Nord-Kypros, som tilstøtende Tyrkia, er et sekulært muslimsk land. Dette betyr at islam ikke håndheves (landet tar imot innbyggere og besøkende fra alle religioner eller ingen), men det er en sterk, fredelig og veldig åndelig muslimsk tilstedeværelse som gjør Nord-Kypros ideell som en europeisert muslimsk feriedestinasjon for familier som søker halal- og Eid-ferier. Selv ikke-muslimer nyter den orientalske smaken av Nord-Kypros med sine vakre og utsmykkede flislagte moskeer, den fjerne bønn, tyrkisk håndverk og kultur – noe som gir den en helt annen smak enn den greske sør på øya. Muslimske familier fra Midtøsten og over hele verden liker å besøke Nord-Kypros siden de kan nyte en europeisk islamsk kultur med tilgang til islamsk kultur samt det faktum at restaurantene serverer halalmat.
Vestlige besøkende til den tidligere britiske kolonien Nord-Kypros kan selvfølgelig nyte alle de vanlige fasilitetene til en europeisk feriedestinasjon (barer, strender, restauranter osv.), men en mer reservert muslimsk familie kan, hvis de ønsker det, enkelt finne et sted eller hotell å bo på som er mer privat samt restauranter for å nyte sin halal-mat og vakre moskeer å be i for de daglige bønnene. Sånn sett er Nord-Kypros virkelig der «øst møter vest» og en perfekt og kosmopolitisk feriedestinasjon med mye engelsk.
Mange muslimske familier i Midtøsten reiser vanligvis utenlands for de to "Eid"-høytidene hvert år - en på slutten av fastemåneden Ramadan (Eid Al Fitr - En av Eid-høytidene) og en to måneder senere (Eid Al Adha - En av Eid-ferier). Nord-kyprioter feirer disse festivalene med det tyrkiske ordet "Bayram" - den første er kjent som Seker eller Ramazan Bayram (eller Sugar Holiday som tyrkiske søtsaker serveres under feiringen) og den andre som Kurban Bayram. I denne perioden er bedrifter vanligvis stengt og det er en herlig festivalstemning.
Besøkende på Eid Holidays anbefales å bestille flyreiser i god tid siden flyprisene kan stige høyt hvis de bestilles i siste liten. Mange muslimske besøkende fra Midtøsten kan dra nytte av at det ikke kreves forhåndsvisum for å komme til Ercan flyplass (Nord-Kypros internasjonale lufthavn) hvis du flyr via Tyrkia (vanligvis Istanbul) – det kreves heller ikke et Schengen-visum for å komme inn i Nord-Kypros med denne ruten. Dette gjør at statsborgere fra land som De forente arabiske emirater, Qatar, Bahrain, Oman og Kuwait enkelt kan komme til Nord-Kypros med en rask mellomlanding i Tyrkia, mens de europeiske/tidligere Commonwealth-ex-patsene som bor i disse landene har en tendens til å ankomme det europeiske Larnaca Flyplass i Sør-Kypros og krysse grensen.
Uansett hvilken vei du ankommer for din halal-ferie, er du sikker på en veldig varm velkomst i Nord-Kypros. Tyrkisk-kyprioter er kjent for sin imøtekommende personlighet – noe som også finnes i Tyrkia og vanlig i hele Midtøsten generelt. I islamsk kultur blir det å være vert for en gjest sett på som veldig viktig, og mange mennesker finner seg selv tilbake år etter år for å gjenoppleve den genuine gjestfriheten til tyrkisk-kypriotene, det fantastiske fjell- og middelhavslandskapet og den nydelige tyrkisk-kypriotiske maten.
Hvis du er muslim, eller interessert i islamsk historie, vil du finne noe fascinerende islamsk historie på Kypros. Selv om de fleste antar at islam ankom Nord-Kypros sammen med osmanerne på 16-tallet, kom faktisk islam først til Kypros like etter noen år som islam ble grunnlagt. Tanten til profeten Muhammeds (PBUH) Nursemaid, Hala Sultan, kom med en misjonsekspedisjon i år 647 – 649 og døde da hun falt av hesten sin nær moderne Larnaca. Hun ble gravlagt på øya, men da islam forlot Kypros i mange år, falt graven hennes til anonymitet. Mange århundrer senere ble en Sufi Sheikh eller Dervish vist i en drøm at hun ble gravlagt der og graven hennes ble gjenoppdaget. En større grav ble bygget rundt det som legenden sier at det har vært stedet for mirakler og i dag en nydelig Hala Sultan Tekke-moskeen er synlig fra Larnaca flyplass, som faktisk er den 3rd (eller noen forskere sier 4th) helligste pilegrimsmål i islam. Alle muslimske besøkende med Schengen-visum, så vel som alle besøkende med interesse for historie, anbefales å ta en omvei for å besøke dette hellige stedet.
Hvis du ikke er i stand til å besøke denne fantastiske moskeen og graven, vil du finne noen andre gamle islamske graver i Hazreti Omer Tekke-moskeen like i nærheten av Catalkoy, Kyrenia. Mindre utsmykkede og mindre kjente, denne vakre og fortsatt fungerende moskeen huser gravene til syv muslimske helgener. Det stammer fra de muslimske ekspedisjonene på 7-tallet og ble æret som et hellig sted selv av de ortodokse kristne da de bodde i det området. Uansett hvilken religion du har, å gå ned til denne vakre strandpromenaden i skumringen, høre bønnropet og enten be eller bare sitte og nyte atmosfæren mens andre ber, er en virkelig uforglemmelig opplevelse.
Halal-dietten er selvfølgelig viktig i Nord-Kypros – hvis du ikke er muslim vil du ikke merke stor forskjell (bortsett fra mangelen på svinekjøtt på restauranter – selv om det finnes britiske butikker som selger dette). Maten er deilig for alle og ligner på det tyrkiske kostholdet med tilsetning av nydelige kypriotiske spesialiteter (spesielt de sakte leirovnskokte lammerettene). Alt kjøtt og andre matvarer som selges og serveres i supermarkeder og restauranter i Nord-Kypros, er imidlertid halal med mindre annet er angitt – og lam og kylling er det mest serverte kjøttet. Dette betyr at du kan slappe av og nyte ferien med et fantastisk utvalg av halal-restauranter hvis det er viktig for deg å spise halal.
Med ferien Eid Al Adha (Bayram – Eid Holidays) for bare noen uker siden, Nord-Kypros internasjonale hjelper gjerne alle Halal Holiday-søkere som ønsker å kombinere ferien med eiendomsvisninger. Vi kan tilby deg og din familie 3 gratis netter i en luksuriøs selvbetjent leilighet med en restaurant som serverer halalmat like i nærheten. Du vil finne at våre ansatte har kunnskap om alle aspekter av islamsk kultur og historie på Kypros, og vi ser frem til å ønske deg velkommen til Nord-Kypros snart.